Herança Reformada – A Pregação Bíblica na Pós-Reforma

O século XVII ficou conhecido como a era dos pós-reformadores. Herdeiros da Reforma Protestante, esses homens deram continuidade no ensino e promoção da pregação bíblica e reformada. Por causa de sua luta pela pureza em todas as áreas da vida cristã, os pós-reformadores na Europa Continental e Grã-Bretanha foram pejorativamente apelidados de “puritanos”.

James I. Packer acredita que “… o estilo dos sermões puritanos retrocede pelo menos até o dia, em 1519, quando Zwínglio começou a pregar, versículo após versículo, o Evangelho de Mateus, em Zurique. Mas Cambridge foi o lugar do verdadeiro nascimento desse estilo”.¹

A tradição puritana quanto à pregação foi criada em Cambridge, na passagem do século dezesseis para o século dezessete, pelos líderes do primeiro grande movimento evangélico naquela universidade – William Perkins, Paul Baynes, Richard Sibbes, John Cotton, John Preston, Thomas Goodwin e outros.

A popularidade e o impacto da pregação puritana

A popularidade da pregação puritana era muito grande. Alguns estudiosos afirmam que chegava a ser espantosa. Henry Smith, por exemplo, era tão popular e sua igreja tão cheia que as pessoas levavam os seus próprios bancos com elas, ou melhor, as suas próprias pernas para ficar em pé nos corredores da igreja a fim de ouvir os seus sermões.²

A pregação dos puritanos, embora fosse profunda em seu conteúdo, era bastante popular em seu estilo. Em contraste, o estilo de pregação anglicano, na época, era muito florido e poético, sendo ineficaz na comunicação do evangelho aos ouvintes. Richard Hooker, defensor do anglicanismo chegou a ponto de admitir “… que os sermões puritanos eram mais populares do que as homilias anglicanas”.³

De modo que, um dos maiores problemas enfrentados pela igreja anglicana durante esse período foi “… a prática de andarilhar até os sermões”,⁴ significando que era muito comum as pessoas abandonarem as suas próprias congregações para assistir a uma vizinha que oferecia uma boa pregação, o que quase invariavelmente significava pregação puritana.

Conclusão

Através do púlpito, os pregadores puritanos influenciaram a alma de uma nação. Eles conquistaram não somente as massas como também os líderes de sua sociedade, especialmente, jovens em ascensão. A popularidade dos sermões puritanos era em parte o resultado da importância que os puritanos atribuíam à pregação em si.

Nas palavras de Richard Baxter podemos captar bem o valor que esses homens davam a pregação:

… não é coisa pequena ficar em pé diante de uma congregação e dirigir uma mensagem de salvação ou condenação, como sendo do Deus vivo, no nome do nosso Redentor. Não é coisa fácil falar tão claro, que um ignorante nos possa entender; e tão seriamente que os corações mais desfalecidos nos possam sentir; e tão convincentemente que críticos contraditórios possam ser silenciados.⁵

Certamente, dentre os grandes desafios enfrentados pelos pregadores fiéis do nosso tempo, encontra-se a necessidade de erudição somada à piedade, simplicidade somada à profundidade, clareza somada ao poder de convencimento. Que o Senhor Jesus Cristo, Cabeça da Igreja, abençoe o seu povo levantando pregadores bíblicos e cristocêntricos!

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¹James I. Packer, Entre os Gigantes de Deus – Uma Visão Puritana da Vida Cristã, (São Paulo: FIEL, 1996), 300.

²Leland Ryken, Santos no Mundo – Os Puritanos como realmente eram, (São Paulo: FIEL, 1992), 106.

³Ryken, Santos no Mundo, 103.

⁴Ibid, 106.

⁵Ibid.

Pr. Alan Kleber